L’orchidea acquatica è una pianta tipica degli ambienti umidi, da cui il nome comune di galletto di palude. È una pianta alta da 20 a 80 cm, con fusto di colore verde alla base, violaceo alla sommità. Le foglie lanceolate, sono strette e inguainanti il fusto alla base. I fiori sono riuniti in infiorescenze ovate o cilindriche, alquanto lasse; i sepali sono oblunghi, i laterali riflessi ed il mediano rivolto in avanti, di colore purpureo-violaceo; i petali, più brevi e più stretti dei sepali, sono arcuati in avanti. Il labello è largo, con lobatura appena accennata e lobi mediani ripiegati verso il basso, di colore porpora ai margini, più chiaro, tendente al bianco, nella parte centrale. Sono stati descritti esemplari con fiori completamente bianchi. Il suo habita preferito è su suoli umidi, specialmente prativi, in piena luce. Dal mare a circa 1350 m.