Il nido d’uccello è una pianta erbacea perenne dai fiori poco appariscenti. Pianta micotrofica, interamente giallo-brunastra, con fusto afillo (foglie ridotte a qualche squama guainante), robusto e fistoloso, raramente più alto di 20 cm. Questa è una pianta aclorofilla ossia priva di clorofilla, pertanto non compie fotosintesi ma ricava i nutrienti necessari alla propria sopravvivenza dalla simbiosi con un fungo. I fiori sono riuniti in una densa spiga terminale:  da 20 a 30 fiori. Sia i fiori che le brattee sono brunastre (con delle sfumature violacee) per cui facilmente questa pianta può essere confusa, nell’oscurità del bosco, per delle foglie cadute precocemente. I fiori sono ruotati sottosopra tramite torsione del pedicello; in questo caso il labello è volto in basso. Lunghezza dell’infiorescenza: 5 – 20 cm.