L’orchidea maschia è una pianta tipica degli ambienti umidi, da cui il nome comune di galletto di palude. È una pianta erbacea con fusto alto sino a 50–60 cm, verde alla base e porporino verso l’apice. L’epiteto specifico deriva dal latino masculus = “maschio, virile”. Le foglie, raggruppate alla base del fusto, sono oblungo-lanceolate, di colore verde, talora con macchiettature rosso-brunastre. I fiori, di colore dal rosa al violetto, sono raggruppati in infiorescenze cilindriche e dense. I sepali laterali, ovato-lanceolati, sono eretti, il mediano assieme ai petali, più piccoli, copre a casco il ginostemio. Il labello è trilobato, convesso in senso longitudinale, con lobo mediano più lungo dei laterali, con margine crenulato e con la parte basale più chiara e punteggiata da macchioline bruno-purpuree.  Il suo habita é costituito da da ambienti prativi luminosi a boschi radi, indifferente al substrato, fino a 2500 m.